Estas irregularidades, que se dibujan sobre un suelo extremadamente plano, se deben muy probablemente a los movimientos de expansión y contracción de las placas de hielo que hay bajo el suelo, a las que la ‘Phoenix’ podría acceder gracias a su brazo robótico excavador.

Gracias al estudio de este hielo subterráneo, del propio suelo y de la atmósfera que la rodea, la misión ‘Phoenix’ pretende aclarar aspectos fundamentales del pasado hídrico de Marte y determinar la existencia de compuestos orgánicos, fundamentales para el desarrollo de la vida tal y como la conocemos.

Tras recorrer 679 millones de kilómetros, la nave ‘Phoenix’ se posó esta madrugada en una altitud equivalente a la que en nuestro planeta ocupan Alaska o Islandia. Allí llevará a cabo su misión durante los próximos meses, cuyo objetivo es aclarar si las zonar árticas de Marte fueron habitables en el pasado o quizás incluso aún lo son.

Tras verla recorrer 679 millones de kilómetros, los técnicos del control de la NASA desde el Laboratorio de Propulsión a Chorro(JPL) en Pasadena, California, respiraron aliviado cuando la sonda puso sus tres patas sobre el planeta rojo 10 meses después de iniciar su largo viaje desde el Centro Espacial en Cabo Cañaveral (Florida).

“Ha tocado superficie suavemente, de acuerdo con lo previsto”, dijeron los responsables de la misión entre aplausos y el júbilo del equipo del JPL.

“Hemos detectado que ha tocado la superficie”, afirmó el ingeniero adjunto de sistemas, Richard Kornfeld, entre los vítores del personal de la NASA. El equipo de la agencia espacial al ver que todo transcurría como lo habían planeado, expresó su alegría y satisfacción por el desarrollo de los acontecimientos.

Casi cuatro años y medio han pasado desde que la NASA, sumida entonces en una grave crisis, se mordió las uñas durante días hasta que concluyó el aparatoso aterrizaje de sus robots exploradores sobre Marte.

‘Phoenix’, una plataforma capaz de excavar, estudiar muestras y analizar el clima del planeta rojo, se encargará de profundizar en uno de los dilemas científicos más apasionantes de las últimas décadas: ¿hay, o ha habido, vida microbiana en Marte?

La ‘Phoenix’ erntró en la atmósfera marciana a unos 21.000 kilómetros por hora, y en el aterrizaje, que fue bautizado como “los siete minutos del terror, tuvi que realizar una complicada serie de operaciones hasta reducir su velocidad a sólo 8 kilómetros por hora, justo antes de que sus tres patas tocaran el suelo.

‘Phoenix’ recibe su nombre de la mitológica ave Fénix. Al igual que el legendario animal, la nueva misión de la NASA ha renacido de sus propias cenizas: La estructura de la nave y algunos de los instrumentos provienen del viejo proyecto ‘Mars Surveyor Lander’, que se abandonó por falta de presupuesto.

Y otros instrumentos se inspiran en los que llevaba el ‘Mars Polar Lander’, uno de los vehículos que ha fracasado en su intento de posarse sobre el planeta rojo. Completa la misión la estación meteorológica acoplada al vehículo, costeada por la Agencia Espacial de Canadá por un valor de 37 millones de dólares.

La ‘Phoenix’ desplegará por completo sus instrumentos y empezará a trabajar a pleno rendimiento pasados 90 días marcianos (que duran 40 minutos más que los de aquí).
 

El salto formó parte del Red Bull Experiment, proyecto que reúne a deportistas de élite mundial y trata de conseguir logros deportivos nunca antes conseguidos.
Retransmitido en directo en la cadena de televisión americana ESPN y poco antes de que se estrenara el 2008 en Times Square, Maddison llegaba con su Honda CR500 a la rampa desde donde realizaría el salto con una velocidad de 151,34 km/h (94 millas/hora) y alcanzaba una altura de más de 18 metros.
“He venido a saltar un campo de fútbol”, comentaba Maddison.
“Las condiciones no fueron perfectas, pero estoy contento con el resultado. Ayer en los entrenamientos, conseguí 350 pies (108,204 metros) y sabía que podía llegar hasta 360 (109,728 metros). Hemos hecho todo lo que hemos podido, pero el viento ha jugado un papel más importante que lo esperado”, manifestó.
“Pero por algo esto se llama el Red Bull Experiment, así que no sabíamos cuál iba a ser el resultado. Sólo quiero dar las gracias a todos los que han hecho posible este salto y especialmente a los fans que han venido a apoyarme. Esto sólo acaba de empezar”, subrayó.
Grandes figuras del deporte animaron a Maddo, entre ellos el medalla de oro Shaun White, el campeón del mundo 2006 de Moto GP Nicky Hayden, la medalla de oro Amanda Beard y familiares del fallecido Evel Knievel, a quien Maddison dedicó su histórica hazaña.

Silda Wall Spitzer, esposa del gobernador de Nueva York Eliot Spitzer, se unió el lunes a centenares de niños de escuelas públicas para develar nada menos que un millón de dólares en monedas de un centavo que fueron recolectados para la caridad.
El despliegue, llamado “Penny Harvest Field” (Campo de cosecha de centavos), incluye unos 100 millones de centavos, así como algunas monedas de cinco, diez y 25 centavos de dólar que se filtraron por equivocación.
La exhibición, de 9 por 50 metros (30 por 165 pies), tan grande como una cuadra de la ciudad, representa la culminación de la 17? campaña anual de la organización no lucrativa Common Cents.
El programa educativo nacional fue creado para enseñarle a los niños sobre su contribución a la sociedad.
Cientos de miles de estudiantes de más de 800 escuelas de la ciudad caminaron de puerta en puerta para recolectar los centavos entre el 22 de octubre y el 22 de noviembre.
El monto será donado a varias organizaciones, como aquellas dedicadas a proteger el medio ambiente y las ayudan a los ancianos.
La idea fue del arquitecto James Polshek y estará en exhibición en el Centro Rockefeller hasta el fin del año.

Exactamente 70.2 segundos tardó ese atleta matemático, de 27 años, en dar con la respuesta correcta, 2.407.899.893.032.210, en una prueba desarrollada en el Museo de la Ciencia de la capital británica, pulverizando su propio récord de 72,4 segundos.
El joven halló, entre los 393 trillones de respuestas posibles, la solución correcta, el número que multiplicado trece veces por sí mismo produce el número de 200 dígitos elegido aleatoriamente mediante un paquete informático.
“Se sentó y todo estaba en silencio. Y de repente, él de modo sorprendente lo resolvió”, dijo la comisaria de Matemáticas del Museo de la Ciencia de Londres, Jane Wess, en declaraciones de las que se hace eco la agencia de noticias británica PA.
“Parece tener una gran memoria y ha convertido esto en su ambición vital. Es bastante notable verlo. Un número pequeño de personas tiene esta extraordinaria capacidad. En la actualidad, sólo un puñado”, añadió Wess, para quien se trata, en su opinión, “de la suma más alta calculada mentalmente”.
Como otros atletas, Lemaire, que lleva a cabo un doctorado de inteligencia artificial en la Universidad de Reims, entrena a diario para mantener en forma su destreza en el cálculo mental resolviendo raíces decimoterceras de un número de doscientos dígitos.

Molina, de 41 años, conocido popularmente como “El Bola” en su localidad natal “Los Palos”, un pueblo de la localidad de Nueva Paz, a 75 kilómetros al este de La Habana, descubrió su fantástica capacidad hace cinco años y desde entonces no ha parado de mover camiones, autobuses o grúas.
Su récord máximo, hasta el momento, ha sido la propulsión de tres vagones de ferrocarril sobre ruedas, 84 toneladas de peso en total, y su máximo sueño, según confesó a Efe, es “poder empujar un avión”.
La semana pasada un informativo de la televisión estatal cubana reveló su curiosa afición al trasmitir una demostración pública en la que “El Bola” tiró de un autobús y un camión cisterna durante varios metros.
En una demostración para Efe, el forzudo cubano, armado de una soga, arreo y faja, tiró el viernes de un camión de 10 toneladas de peso; dos camiones de carga, al unísono, con un pesaje total de 28 toneladas, y un camión cisterna lleno de combustible, de 39 toneladas.
Además, tiró de un autobús de 17 toneladas, con 51 pasajeros y equipaje, y empujó con la cabeza una guagua similar, aunque vacía, solo protegiéndose del contacto con una zapatilla prestada.
“No estoy cansado para nada”, dijo tras terminar los tres primeros empujes e irse a beber un refresco, lo que dice prefiere “más que la misma comida”, para luego continuar su inusual demostración en una estación de la autopista nacional.
Molina, con una complexión de 1.75 metros de altura y 107 kilos de peso, indicó a Efe que no hay antecedentes así en su familia, y que su entrenamiento “es diferente” al de los otros forzudos del mundo.
“No tengo médico, ni entrenador, ni masajista, la alimentación es lo que haya, no sigo una dieta, soy pobre, me alimento con lo que tenga y no tomo esteroides de ningún tipo”, precisó.
Según “El Bola”, lo pueden llevar a un chequeo para comprobar si está dopado, pero afirma que su fuerza “es interna” porque “no varía con el peso”, y que si Dios no lo ayudara, “no tendría esa fuerza, porque no es normal que un hombre con un pie tan chico tenga una fuerza descomunal”.
Aunque practicó el culturismo en su juventud y trabajó en labores rudas como la construcción y la agricultura, Molina, ahora pensionado, nunca consideró que tuviera una capacidad semejante.
El descubrimiento fue hace cinco años, recuerda, cuando un camión de pasajeros en el que viajaba hacia la capital cubana se averió y el conductor pidió la ayuda de diez hombres para empujarlo y echarlo a andar.
“Me di cuenta de que buscando el impulso del camión podía mecer al camión y a los diez hombres, y yo me dije, `aquí está pasando algo extraño`, o yo estoy loco o es que tengo una fuerza sobrenatural”, apuntó.

El pasado 15 de noviembre, en el Hall of Science de Nueva York, el francés Alexis Lemaire batió el récord mundial de cálculo mental al hallar la raíz decimotercera de un número de 200 dígitos en tan sólo 72,4 segundos.
O lo que es lo mismo, al identificar un número que multiplicado por sí mismo 13 veces produce la cifra de 200 dígitos que había generado de forma aleatoria un ordenador y que, para más datos, ocupaba 17 líneas de pantalla.
Para la gente corriente, la respuesta es incluso difícil de leer: 2 trillones, 397 billones, 207.667 millones, 966 mil 701. Según este ingeniero de I+D en informática en una empresa de tratamiento automático de preguntas y respuestas y, a la vez, estudiante de doctorado en inteligencia artificial en Reims, cerca de París, “el primer dígito es muy fácil, y el último también, pero los números que están en medio son sumamente difíciles de hallar”.
Aún así, él está convencido de que “todo el mundo lo puede hacer”, aunque reconoce que su cerebro trabaja “muy, muy rápido”. Tanto que necesita tomar medicación porque su corazón “no lo aguanta”.
Por esa razón, se cuida todo lo que puede, sale a correr todos los días, no toma alcohol, ni fuma y lleva una dieta baja en grasas y en azúcares que, según dice, le permite pensar más rápido.
Su afición viene de lejos. Afirma que se dio cuenta de su don cuando tenía unos 11 años, aunque en esa época no era ni el primero de la clase ni mucho menos empollón. Aprendió de forma autodidacta, con los libros.
Y ahora su cerebro funciona como un ordenador. “Es como tener un programa en la cabeza para controlar mi mente”, explica. Lo que hace ese programa es transformar los números en otras estructuras que le permiten ver la solución del problema.
“Cuando pienso en números, a veces veo una película, otras diferentes frases. Puedo convertir los números en palabras, en imágenes y acciones que luego ordeno”, declara el atleta matemático.
Lemaire se muestra convencido de que ahora mismo no tiene rival. No sabe cuándo terminará su tesis doctoral pero, según cuenta en su sencilla >a href=”http://www.alexislemaire.com/” target=”_all”>página web, tiene como objetivo hablar de 39 a 100 idiomas. Varios bancos y empresas informáticas se han mostrado interesados en contratarlo.